新赛季NBA常规赛开打两周多时间，西部整体格局就是一超多强，雷霆前10战9胜，亚历山大连续82场拿到20+，建立在二当家杰威长时间缺阵+球队动辄有4-5名伤员的情况下，只能说常规赛对雷霆没任何压力。而在雷霆身后，包括湖人、掘金、火箭、开拓者等多支球队开赛表现不俗，特别是开拓者，遇强则强，球队在斯普利特快节奏指引下，先后将勇士、湖人、掘金、雷霆斩于马下，联盟第一的抢断数，最犀利的反击，反而收到奇效。只不过这么打下去，杨瀚森可能得到的机会越来越少，球队需要中锋，但克林根+罗威就够了。

相对而言，东部分区也比赛季初预测更激烈。由于凯尔特人核心塔图姆+步行者核心哈里伯顿均遭遇跟腱撕裂重伤，这两支球队早早退出竞争，外界普遍认为，东部本赛季是尼克斯和骑士竞争一张总决赛门票。其实理由也很简单，两队总支出分列联盟前二，都有顶级首发配置，阵容深度也足够。但这两队也都有巨大短板，骑士是两个小后卫米切尔+加兰高端局容易被针对，尼克斯这里新帅迈克布朗，有意推翻前任锡伯杜的劳动成果，想打造自己的模式。但除了这两支球队外，还有一支黑马崛起，就是活塞，开局7胜2负，意外打到东部第一。

休赛期活塞告别了小哈达威和施罗德，不过也签下了勒韦尔+邓肯罗宾逊+贾旺特格林+保罗里德，阵容厚度明显提升。此外康宁汉姆由于上赛季成功入选最佳三阵，他的合同激活成5年2.69亿超级顶薪。上赛季活塞常规赛东部第六，首轮被尼克斯4-2淘汰出局，看这个结果，可能觉得活塞没什么竞争力，但真正尴尬的是尼克斯！活塞先从尼克斯主场抢下一场胜利，G3布伦森回场违例裁判没吹，G4活塞打到最后1分钟还领先4分，小哈达威的三分球明显被犯规，裁判也无视，赛后裁判报告也认错了，但结果不可更改。

活塞就这样被淘汰。本赛季前4场比赛，活塞也是踉踉跄跄，4分惜败公牛，4分险胜火箭，6分险胜残阵凯尔特人，随后又21分惨败骑士。活塞最大的问题，其实就是进攻能力不足，场均116.7分只排名联盟第17位。但接下来的5场比赛，活塞迎来5连胜，一路登顶东部第一！这5场比赛也是磕磕绊绊，赢多少分不重要，重要的是他们场均只让对手拿到108.4分！这是什么水平？活塞场均失分110.8分联盟第四，防守效率110.1联盟第三！球队围绕康宁汉姆，打造了一支极其坚韧的团队，其中康宁汉姆场均25.6分9.7助攻，助攻联盟第四！

而在康宁汉姆身边，杜伦场均19.2分+奥萨尔（火箭阿门的亲弟弟）场均13.9分+哈里斯场均13.5分+托鲁史密斯场均11分+斯图尔特场均10.7分+邓罗场均10.6分+霍兰德场均9.8分，他们有8人具备场均上双的能力，这一点太可怕了，对手是没有明确的防守侧重点的。活塞这支球队，最不缺的就是天赋，康宁汉姆是21年状元，杜伦是22年第13顺位，奥萨尔是23年第5顺位，斯图尔特是20年第16顺位，霍兰德是24年第5顺位，论整体天赋含金量，不输火箭和雷霆，他们也到了兑现天赋的阶段了。

美媒专门列举活塞最近三个赛季，腾飞式的三级跳：23-24赛季，他们打出14胜68负的表现，其中28连败刷新了NBA历史连败纪录；上赛季，活塞打出44胜38负的战绩，位列东部第六，季后赛首轮2-4不敌尼克斯，但他们输得确实很委屈，联盟更看重纽约那种大市场，而不是萧条冷落的汽车城；而本赛季，他们终于来到东部第一，虽然只是开局前两周多时间，虽然只是小样本，但有一点，活塞的崛起，和雷霆出奇相似，雷霆在23-24赛季拿到常规赛西部第一时，凭借的就是联盟前三的防守效率，有防守在，下限不会差。

可以肯定，东部竞争远没有西部那般激烈，骑士和尼克斯，也未必就能撑得起东部霸主的地位，米切尔也好，布伦森也罢，作为当家核心，他们更多是保底常规赛下限，季后赛标签是“数据刷子”，高端局都存在防守和对抗的明显短板。相对来说，活塞整个阵容没有短板，比克斯塔夫又是专门擅长调教年轻人的教练，作为新赛季最大黑马，他们有很大希望叫板尼克斯和骑士，冲击总冠军。在东部，想拿一张总决赛门票，没那么难。