北京时间9月18日晚，亚冠二级联赛E组首轮比赛在北京工人体育场打响。主场作战的北京国安在两度落后的情况下两度扳平，最终2-2与越南河内公安队握手言和，遗憾错失开门红。这场平局也让国安将士不得不带着遗憾备战三天后与上海海港的中超争冠关键战。

本赛季亚冠联赛迎来重大改革，赛事体系效仿欧洲足坛分为两个级别。顶级赛事为亚冠精英联赛，次级赛事则相当于欧联杯的定位。由于上赛季未能跻身中超前三且与足协杯冠军失之交臂，北京国安只能参加改制后的亚冠二级联赛。

在国安亮相之前，代表中超出战亚冠精英联赛的三支球队已全部折戟。率先登场的上海申花在客场挑战韩国江原FC时，虽然由曹赟定首开纪录，但最终1-2遭逆转，更尴尬地送给对手队史亚冠正赛首胜。目前领跑中超积分榜的成都蓉城同样难逃厄运，面对韩国劲旅蔚山HD时，他们在先进球的情况下1-2被逆转，补时阶段惨遭绝杀，错失创造队史亚冠首胜的良机。而暂列中超次席的上海海港更是遭遇滑铁卢，主场0-3完败于日本神户胜利船，延续着亚冠五连败和逢日球队七连败的尴尬纪录。

令人唏嘘的是，这三支代表着中超最高水平的球队集体遭遇开门黑，创造了自2002-03赛季亚冠创办以来，中超球队最惨淡的赛季开局。更让球迷不满的是，各队明显为周末联赛留力——即便全主力出战的成都蓉城，也在下半场早早换下核心球员，这直接导致了最后的崩盘。