距离NBA新赛季揭幕战仅剩一个月时间，各支球队已陆续开始备战训练。此时，许多球员和球队在接受采访时谈及个人或整体目标。对于洛杉矶湖人来说，球队核心之一的勒布朗·詹姆斯面临着备受关注的问题，即潜在的退役议题。作为第23个赛季且年逾41岁的老将，詹姆斯的职业生涯即将步入尾声。签下价值5200万美元的合同与湖人重新联手，湖人必须高度重视他的存在，并且湖人总经理佩林卡的任务远未完成。

自23年西部决赛被掘金淘汰后，詹姆斯频繁触及退役话题成为外界瞩目焦点。尽管他数据依旧抢眼，但随着年龄增长，其整体影响力已明显下降。在对阵掘金的系列赛中，随着体能下滑，詹姆斯表现出局部发力后整体水平下滑的迹象。即便通过替补休息，身体机能的下滑也成为无法避免的困境。

加之新赛季具有特殊性，全明星周末将在洛杉矶举行，这些事件交织在一起，可能会成为詹姆斯事业最完美的告别季节。更关键的是，休赛期詹姆斯执行了价值5200万美元的球员选项，再次回到湖人。这种决定前所未有，过去他往往跳出球员选项重新签约或转会，而此次签署1+1形式合同表明他信心满满、状态出色。

詹姆斯选择执行球员选项，意味着新赛季结束后将成为完全自由球员。过去“合同年”常含有球员选项，而这次选项执行引发了有关他可能退役的种种猜测。对于球迷来说，这并非好消息，大家希望能看到詹姆斯更多时间的比赛。虽然他表示退役不在眼前，但他的团队和合作方利益庞大，难以轻言离开。当他真正准备迈向退役时，必将以盛大方式告别篮球赛场。

对于湖人管理层而言，压力倍增。佩林卡将目光投向明年自由球员市场，包括字母哥、约基奇等顶级球星。湖人会采纳短约形式以竞争超级巨星，但詹姆斯的表态要求湖人持平，佩林卡还需加强3D锋线，填补DFS留下的空缺，并在替补内线做出调整，毕竟海斯在季后赛中表现不佳。佩林卡的工作仍需继续，5200万合同的回归让湖人需谨慎应对，佩林卡的使命尚未完成。