本周亚冠赛事即将开启，中超前四的球队们正面临一个重要抉择：是全力冲击双线赛事，还是将重心放在联赛上。由于亚冠改制后，中超球队在外援方面面临着一定劣势。上个赛季，虽然有三支中超球队同时晋级，但除了泰山队之外，上海申花和海港均是在最后时刻才成功晋级。在中超每周双赛乃至更为密集的赛程下，各队很难具备应对双线作战的实力，因此在中超争冠激烈的情况下，选择弃亚冠保联赛已经成为必然，而申花也不例外。

9月16日18:00，亚冠小组赛首轮，上海申花作为客队将对阵K联赛球队江原，令人意外的是多名主力球员都没有随队出征。比如上一场受伤的李可，虽然因伤停赛，但若他能参加亚冠比赛，就无需缺席一场比赛，这表明他的伤势可能比预期更为严重。在斯卢茨基的战术体系下，对后腰的要求极高，而阿马杜也因伤无法出场，导致申花中场匮乏，只得将吴曦调至6号位。

申花本赛季一直困扰于外援问题，除了受伤因素外，外援们的状态也不够稳定。上一场与蒋圣龙配合失误的马纳法并未随队前往客场，而阿苏埃的体能一直未能恢复到最佳状态。因此，只有特谢拉一名外援跟队，出战与否尚属未知，即便未能取胜，也绝不会轻言放弃。

尽管阵容差距客观存在，但派出替补并非全盘放弃，全力以赴，争取少输当赢也是可以接受的。江原曾是上赛季K联赛亚军，本赛季目前排名第5，属典型的韩国球队风格，整体年轻且奔跑、拼抢态度积极。两队在体能上都面临一定压力，因为江原也在9月13日进行了一场比赛，比申花少休息一天。因此，在这次征程中，申花的替补将迎来展示自己实力的机会。